ドローンとは、いったい何のことでしょうか？
ドローンとは、人が乗らずに、遠隔操作や自動操縦で空を飛ばす機械のことです。
この記事では、ドローンの意味と、空を飛ぶ仕組みを、初心者向けにやさしく整理します。
※これからドローンを始めたい初心者の方向けの記事です。
この記事でわかること
- ドローンの意味と、法律上の言葉「無人航空機」との違い
- ドローンが空を飛ぶ仕組みと、主な部品
- ドローンでできることと、種類の分け方
結論：ドローンは「人が乗らずに飛ばす、空飛ぶ機械」
ドローンは、人が乗り込まずに、遠隔操作や自動操縦で飛ばす機体の呼び名です。一般的には、プロペラが複数ついた小型の機体を指すことが多く、カメラを積んで空撮に使われるものがよく知られています。
ドローンの「意味」：呼び方と、法律上の言葉
日常では、人が乗らずに飛ぶ機体は、大きさや使い道に関係なく、まとめて「ドローン」と呼ばれることが多いです。趣味で使う小さな機体も、仕事で使う大きな機体も、同じ「ドローン」と呼ばれます。
一方、法律（航空法）では「無人航空機」という言葉が使われます。2つの言葉の違いは、次のとおりです。
| 言葉 | 主に使われる場面 | 意味 |
|---|---|---|
| ドローン | 日常の会話や、商品の説明 | 人が乗らずに飛ぶ機体を、広く指す呼び名 |
| 無人航空機 | 法律（航空法） | 法律の対象になる機体。重さなどによって、対象かどうかが変わる |
くわしくは、100g未満のドローンなら何もしなくていい？と、ドローン初心者ガイドをご覧ください。
ドローンが飛ぶ仕組み
ドローンの多くは、複数のプロペラを回して浮かび、動きます。プロペラが複数ついたタイプは「マルチコプター」と呼ばれます。くわしくは、マルチコプターとは？仕組みと特徴を解説で説明しています。
- 浮かぶ：プロペラを回して、空気を下へ押し出すことで、機体が浮かびます。
- 動く：プロペラごとの回転の強さを変えて、機体をかたむけたり、向きを変えたりして、前後左右に動きます。
- 安定させる：多くの機種は、センサーで機体のかたむきや位置を測り、制御装置が自動で細かく調整して、安定して飛びます。
仕組みを支える主な部品は、次のとおりです。
- プロペラとモーター：機体を浮かせ、動かす部分です。
- バッテリー：電池で飛びます。飛べる時間は機体によって違います。
- 送信機（コントローラー）：操縦するための機器です。スティック操作の基本は、ドローンの基本操作を解説で紹介します。
- センサーと位置を測る機能：機体によっては、衛星からの信号で自分の位置を測り、空中で安定して止まる助けにします。GNSSとは？で説明しています。
- カメラとジンバル：映像や写真を撮る部分と、カメラのブレをおさえる装置です。ジンバルとは？で説明しています。
言葉の意味は、ドローン用語集でも確認できます。
ドローンでできること
ドローンは、趣味から仕事まで、さまざまな場面で使われています。
- 空撮：空から、写真や動画を撮れます。始め方は、ドローン空撮を始めるには？をご覧ください。
- 趣味：操縦そのものを練習したり、楽しんだりできます。
- 仕事での活用：設備の点検、農業での作業、測量などに使われています。くわしくは、ドローンでできる仕事の種類で紹介します。
ドローンの種類：大きさと使い道で分けて考える
ドローンは、大きさや使い道によって、いくつかのタイプに分けて考えると分かりやすくなります。
- 練習向きの小さな機体（トイドローン）：操縦の練習や、まず試してみたいときに向いています。
- 撮影向きの機体（空撮ドローン）：カメラやジンバルを備え、きれいな映像を撮ることを目的にした機体です。
- 仕事向きの機体：点検や農業など、特定の用途のために作られた機体です。初心者が最初に選ぶものではありません。
どれを選ぶかは、「何をしたいか」から決めるのがおすすめです。違いはトイドローンと空撮ドローンの違い、選び方は機材の選び方ガイドをご覧ください。
ドローンを始める前に知っておきたいこと
ドローンは、買ってすぐに、どこでも自由に飛ばせるわけではありません。機体の重さや、飛ばす場所・方法によって、守るルールや必要な手続きが変わります。
まずは、次の4つを順番に確認しておくと安心です。
- 機体登録
- 飛ばす場所
- 資格・免許
- 飛ばす前の安全確認
この4つは、ドローン初心者ガイドにまとめています。ルールの中身は、法律・飛行ルールガイドで確認してください。制度は変わることがあるため、迷ったときは、国土交通省などの公式情報も確認しましょう。
ドローンについてのよくある疑問
Q. ドローンと「無人航空機」は同じものですか？
A. 日常では、ほぼ同じ意味で使われることが多いです。ただし、「無人航空機」は法律上の言葉で、機体の重さなどによって、対象になるかどうかが変わります。くわしくは100g未満のドローンなら何もしなくていい？をご覧ください。
Q. ドローンは、買ってすぐに飛ばせますか？
A. すぐに自由に飛ばせるとは限りません。機体登録や飛ばす場所など、確認することがあります。まずはドローン初心者ガイドで、基本を確認してください。
Q. ドローンを始めるには、何が必要ですか？
A. 機体のほかに、バッテリーや保存用のカードなど、周辺機材が必要になることがあります。ドローンを始めるには何が必要？で、最初に揃えるものをまとめています。
まとめ
- ドローンは、人が乗らずに、遠隔操作や自動操縦で飛ばす機械です。法律では「無人航空機」という言葉が使われます。
- 多くのドローンは、複数のプロペラを回して浮かび、センサーと制御装置で安定して飛びます。
- 空撮や趣味のほか、仕事でも使われ、大きさや使い道でいくつかの種類があります。
- 飛ばす前に、機体登録・飛ばす場所・資格・安全確認の4つを確認します。
